Je me suis mise au thé tardivement, mais je conserve le souvenir précis du moment où j'ai commencé.
Noël, il y a une petite dizaine d'année. Ma tante m'offre un coffret découverte des thés du monde entier du Palais des thés.
Je me souviens encore de ma réaction : "merci, c'est gentil mais... je ne bois pas de thé !"
En effet, à cette époque, ma connaissance du thé se limitait soit aux thés en sachet, soit aux Earl grey et thé au jasmin (en vrac ceux là, mais achetés en grandes surfaces) de ma mère.
Je n'étais déjà pas fan des thés en sachets (sauf thés aromatisés, voir plus loin) parce que si on laissait trop longtemps - plus de 30s - le sachet dans l'eau, la boisson devenait rapidement astringente et amère. Et moi, j'ai beaucoup de mal avec ça, et en plus je suis très "sucré".
Donc, lorsque je buvais du thé, c'était du thé aromatisé (fruits jaunes ou épices) en sachet et avec beaucoup de sucre.
Et puis, me voilà doté de ces 12 échantillons des thés noirs, verts, Oolong et aromatisés, et du fameux guide du théophile.
Curieuse de nature, je teste. Et sans surprise, je préfère ceux qui sont aromatisés. Et sans m'en rendre compte, j'ai commencé à glisser tout doucement vers le monde des thés.
Tout d'abord, je me suis orientée, par facilité, méconnaissance, vers les thés aromatisés en sachet des grandes surfaces.
Puis on m'a fait découvrir un rooibos "mélange du Cap" (du Palais des thés, tiens...), et dès que j'ai pu, je suis allée dans leur boutique lyonnaise pour m'en acheté, ainsi que ceux que j'avais appréciés dans mon coffret cadeau. Pas grand-chose, seulement deux.
Par contre, j'ai commencé à apprécié les théières ... une particulièrement : une petite théière sans prétention, en terre blanche non vernissée et qui appartenait (et appartient toujours) à ma mère.
C'est au boulot que je me suis mise à en boire un peu plus (sans m'en rendre compte). A tel point que lorsque mon contrat s'est terminé, mes collègues m'ont offert un kit contenant 1 théière, 2 tasses et un sachet de thé blanc. J'ai bien ris, car je ne me voyais pas du tout en "thé-addict". Mais à mon nouveau boulot, mes collègues avaient l'habitude de faire du café et de l'emmener à leurs bureaux (avant, je buvais mon thé uniquement aux "poses café"). J'ai donc apporté une bouilloire, un thermos et me suis acheté... une dizaine de thés aromatisés (et oui, toujours). Je pouvais donc choisir le type de thé qui me plaisais en fonction de la saison, du temps, de mon humeur... thé noir, vert ou Oolong...
Pour chez moi, j'ai craqué sur une grosse théière ( 1,2 l !) en porcelaine noire que je trouve superbe.
J'ai commencé à réduire la quantité de sucre ajouté à mon thé.
On m'a offert une magnifique théière en fonte, puis une autre en porcelaine blanche, et puis un pot à thé en terre du Yi Xing...
Et puis se furent les premiers bouquins sur le thé, et puis d'autres : le guide de l'amateur de thé (Jean Monteseren), le livre du thé (Kakuzô Okakura), le maître de thé (Yasushi Inoué), le guide l'amateur de thé (François-Xavier Delmas), le Cha Jing (Lu Yu), le secret du maître de thé (Kenichi Yamamoto), contes de la chambre de thé (Sophie de Meyrac)... bref, ça y est : je suis contaminée.
Et puis, l'orient m'a toujours attirée : les cultures, les traditions, la nourriture, la philosophie...
J'ai modifié ma façon de préparer mon thé : ma surprise lorsque j'ai pu pleinement apprécié l'un de mes thés vert aromatisé, infusé avec une eau plus proche des 70/80° que des 100° habituels !
J'ai donc naturellement voulu en savoir plus, découvrir le "vrai thé" (traduire par : le thé non aromatisé). Mais premiers essais ont été loin d'être concluant, j'ai un peu laissé tomber.
Et puis, une rencontre : un ami passionné de thé. Sa copine étant chinoise, il possède beaucoup de thés achetés directement en Chine, et puis il a suivi une formation à la dégustation du thé dans un salon de thé en Chine. Il me propose de déguster des Oolong au Gong Fu Cha, cérémonie chinoise que je ne connaissais absolument pas.
Le déclic : nous sommes trois, je découvre une autre façon de préparer le thé (au zhong), de le partager et surtout de le déguster. C'est lui qui me conseille le guide de l'amateur de thé, et de fil en aiguille, je découvre l'école du thé et les formations qu'elle propose.
J'ai suivi la session intensive de niveau 1 cette année (j'en parlerai bientôt), j'ai appris beaucoup, découvert des thés que j'adore (particulièrement le Tawaramine sinsha et le darjeeling Hilton DJ 1 SFTPGFOP1).
J'ai appris à me poser pour déguster, à prendre mon temps, profiter de l'instant. Je cherche à retrouver les notes et arômes dans les thés que je déguste, sans prétentions mais par plaisir, puis échanger mes impressions avec mes ami(e)s amateurs de thé.
Il est donc plus que probable que je parle ici de temps en temps de thé, en amatrice entièrement et consciemment non professionnelle. Je cherche juste à exprimer et partager mes sensations, comme je le fais avec mes photos, dessins et autres bidouilles.
